Ha a szilícium-dioxidról van szó, az ipari alkalmazásokban általában két fő típust használnak: a kicsapott szilícium-dioxidot és a füstölt szilícium-dioxidot. Bár mindkét típusú szilícium-dioxidot használják erősítőszerként gumi- és műanyagkészítményekben, a kettő között határozott különbségek vannak.
A kicsapott szilícium-dioxidot nátrium-szilikát és kénsav kémiai reakciójával állítják elő. Az ilyen típusú szilícium-dioxidot nedves eljárással állítják elő, és a kapott termék porózus szerkezetű finom por. Nagy felülete és porozitása miatt a kicsapódott szilícium-dioxidot széles körben használják folyást elősegítő és sűrítőszerként, beleértve a bevonatokat, ragasztókat és gyógyszereket.
Ezzel szemben a füstölt szilícium-dioxid szilícium-tetraklorid és oxigén közötti gázfázisú reakció során keletkezik. Ez rendkívül tiszta, amorf szilícium-dioxidot eredményez, amelynek rendkívül kis részecskemérete és nagy felülete van. A füstölt szilícium-dioxidot jellemzően sűrítő- és erősítőszerként használják festékekben, ragasztókban és gumikban, mivel nagy felülete és nagy mennyiségű folyadékot képes felszívni. Folytatást elősegítő és csomósodást gátló szerként is használható porokban és szemcsés anyagokban.
Egy másik lényeges különbség a két szilícium-dioxid között a gyártási módszerük. A kicsapott szilícium-dioxidot jellemzően nagy mennyiségben állítják elő szakaszos eljárással, míg a füstölt szilícium-dioxidot kisebb mennyiségben állítják elő folyamatos eljárással. Ez azt jelenti, hogy a füstölt szilícium-dioxid drágább lehet, mint a kicsapott szilícium-dioxid, de azt is jelenti, hogy nagyobb tisztasággal, szemcseméretének és felületének pontosabb szabályozásával lehet előállítani.
Összefoglalva, bár mind a kicsapott, mind a füstölt szilícium-dioxidot gyakran használják ipari alkalmazásokban, mindegyiknek különböző tulajdonságai vannak, amelyek alkalmasabbá teszik bizonyos speciális alkalmazásokhoz. A kicsapott szilícium-dioxid ideális folyást elősegítő és sűrítőszerként, míg a füstölt szilícium-dioxid kis szemcseméretének és nagy felületének köszönhetően erősítőszerként kiváló.